Contes des Particuliers[]
Son histoire est l'une des rares histoires des Contes des Particuliers à posséder une authenticité historique complète.
Ombrine est née dans une famille de faucon, de féroces chasseurs qui n'appréciaient pas l'habitude de leur sœur a devenir humaine pendant des moments imprévisibles. Ses changements soudains de taille les renversaient hors de leur nid et son discours étrange et ses babillement gâchaient leurs chasses. Son père lui a donné le nom d'Ombrine qui, dans la langue stridente des faucons, signifie «l'étrange», et elle a ressenti la solitude dû cette étrangeté dès qu'elle a été assez âgée pour tenir la tête droite.
Lorsqu'une guerre de territoire a éclaté entre les faucons et une bande de busards, elle s'est battue avec bravoure, déterminée à prouver qu'elle était semblable en tout point à ses frères. Ils étaient plus nombreux que les oiseaux beaucoup plus grands et plus forts, mais même lorsque ses enfants ont commencé à mourir, le père d'Ombrine n'admettait pas la défaite. À la fin, ils ont repoussé les busards, mais Ombrine a été blessée et tous ses frères et sœurs, sauf un, ont été tués. Se demandant à quoi tout cela avait servi, elle a demanda à son père pourquoi ils ne s'étaient pas simplement enfuis et avaient trouvé un autre nid pour vivre. Son père a déclaré qu'ils devaient défendre l'honneur de la famille et qu'une créature comme elle ne comprendrait pas.
Elle ne le rejoignit pas, ayant perdu le goût de la chasse, du sang et des combats, ce qui, pour un faucon, était encore plus étrange que de se transformer de temps en temps en humain. Elle pensait qu'elle n'aurait jamais dû être être une autour des palombes et qu'elle était née dans le mauvais corps. Ombrine a longtemps erré et s'est attardée autour des établissements humains, les étudiant depuis la sécurité de la cime des arbres. Parce qu'elle avait cessé de chasser, c'est la faim qui lui a donné le courage d'enfin entrer dans un village et de se procurer de la nourriture - du maïs grillé mis pour les poulets, des tartes laissées refroidir sur les rebords des fenêtres, des marmites de soupe sans surveillance - et elle a découvert qu'elle y avait pris goût. Elle a appris un langage humain pour pouvoir leur parler et a découvert qu'elle appréciait leur compagnie encore plus que leur nourriture. Elle aimait la façon dont ils riaient, chantaient et se montraient de l'amour. Elle a donc choisi un village au hasard et est allée y vivre.
Un vieil homme bienveillant l'a laissée rester dans sa grange et sa femme a appris à Ombrine à coudre pour qu'elle ait un métier. Elle ne s'était pas encore habituée à dormir sous forme humaine, alors chaque nuit, elle se transformait en autour des palombes, volait dans les arbres et s'endormait la tête sous son aile. Quelques jours après son arrivée, le boulanger du village la vit se transformer en oiseau. Les villageois choqués l'ont accusée de sorcellerie et l'ont chassée avec des torches. Elle repartit errer et trouva un autre village où s'installer. Cette fois, elle a pris soin de ne laisser personne la voir se transformer en oiseau, mais les villageois semblaient malgré tout se méfier d'elle. Pour la plupart des gens, Ombrine avait une étrange manière d'être, elle avait été élevée par des faucons, après tout, et il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne soit chassée de ce nouveau village également. Elle devint triste et se demanda s'il y avait un endroit au monde auquel elle appartenait vraiment.
Un matin, au bord du désespoir, elle regardait le soleil se lever dans une clairière de la forêt. C'était un spectacle d'une beauté si transcendante qu'il lui fit un instant oublier ses ennuis, et quand ce fut fini, elle souhaita désespérément le revoir. En un instant, le ciel s'assombrit et l'aube se leva à nouveau, et elle réalisa soudain qu'elle avait un talent autre que sa capacité à changer de forme : elle pouvait faire que de petits moments se répètent, des boucles . Elle s'est amusée avec cette astuce pendant des jours, répétant le saut d'un cerf gracieux ou l'inclinaison du soleil de l'après-midi juste pour mieux apprécier leur beauté.
Englebert l'a vue créer des boucles temporaires et lui a demandé si elle le faisait. Il l'a invitée à revenir dans son camp, qui était rempli d'autres particuliers comme elle. Elle évite Tombs, devenue méfiante envers les hommes orgueilleux et passe plutôt ses journées avec Englebert. Elle l'a aidé à cultiver le potager du camp et à ramasser du bois pour les feux de cuisine, et il l'a aidée à reconnaître les autres particuliers. Ils l'ont immédiatement adoptée et elle en est venue à considérer le camp comme sa deuxième maison et les particuliers comme sa deuxième famille. Elle leur a parlé de sa vie de faucon et les a amusés avec son truc de répéter des choses et ils l'ont régalée avec des histoires sur les particuliers. Il y avait, pendant un certain temps, la paix. Les particuliers accueillaient les nouveaux arrivants, comme ils avaient accueilli Ombrine, et le camp passa de quinze à cinquante.
Le camp voulait entrer en guerre avec les normaux, mais Ombrine a refusé après avoir déclaré qu'elle avait perdu une famille à la guerre et qu'elle ne verrait pas une autre se jeter volontairement dans une guerre. Elle a essayé de faire partir Englebert avec elle, mais il a refusé. Elle est partie à l'aube, avant que quelqu'un d'autre ne se réveille. Elle marcha jusqu'au bord du camp et se transforma en faucon, et alors qu'elle bondissait dans les airs, elle se demanda si elle trouverait un jour un autre groupe qui l'accepterait, humain ou volatile.
Alors qu'elle volait, elle a vu la force de combat des normaux et quand elle a réalisé que les particuliers seraient massacrés, elle s'est retournée et a dit à Tombs ce qu'elle avait vu. Elle réalisa qu'il savait depuis le début et essaya de le raisonner. Elle sortit alors pour avertir les autres, mais il était trop tard. Elle a vu les autres entassées dans leur camp et elle aurait pu voler vers la sécurité comme ils l'avaient exhortée à le faire, mais elle ne pouvait pas les laisser mourir. Elle embrassa ses amis, Englebert, le plus longtemps. Le soleil est sorti des nuages sombres et elle l'a répété encore et encore, réalisant sa capacité à créer des boucles lorsque l'armée des normaux ne s'était pas rapprochée, leurs ennemis s'estompaient et réapparaissaient plus loin, à des centaines de mètres au loin. Elle n'arrêtait pas de créer des boucles de trois minutes encore et encore. Parce qu'elle devait sans cesse réinitialiser la boucle, elle ne pouvait pas dormir et devait demander à quelqu'un de l'empêcher de s'endormir. Elle a halluciné d'épuisement une fois que ses frères perdus étaient venus la voir.
Après avoir réinitialisé la boucle, elle a fait une autre boucle à l'intérieur de la première. Les résultats ont été instantanés et bizarres. Il y avait une sorte de dédoublement étrange de tout ce qui les entourait – le soleil, le nuage, l'armée au loin – comme si sa vision s'était brouillée. Le monde a mis un peu de temps à revenir au point de mire, et quand il l'a fait, tout était un peu plus vieux qu'avant. Le soleil était plus loin derrière le nuage. L'armée était plus loin. Et cette fois, il a fallu six minutes, et non trois, pour que le soleil sorte de derrière le nuage. Quand elle a bouclé la boucle une deuxième fois, cela faisait douze minutes, puis vingt-quatre et plus tard une heure. Elle a réussi à créer une boucle qui a duré toute une journée. Après que les particuliers se sont levés pour Ombrine et ont banni les conseillers municipaux de la boucle, ils se sont dirigés vers Ombrine comme leur leader et ont également été appelés pour émettre des votes décisifs sur les nombreuses règles du conseil qui devraient être conservées et celles abandonnées, pour punir le non respect des règles qu'ils ont observées, et ainsi de suite.
Elle ne pouvait pas résoudre leur plus gros problème : comment plus d'une centaine d'étranges pouvaient vivre dans un si petit espace. Elle a cherché des conseils et des conseils auprès d'Englebert et s'est rendu compte qu'elle devait partir à la recherche d'autres ombrunes comme elle. Le lendemain, elle a rassemblé tous les détails et les a informés qu'elle partait pendant un certain temps, mais a promis qu'elle serait de retour à temps pour réinitialiser la boucle. Elle a survolé les forêts gelées de l'Oddfordshire et a demandé à tous les oiseaux s'ils avaient vu des oiseaux capables de se transformer en humains. Elle a cherché toute la journée et toute la nuit, mais partout où elle allait, la réponse était non. Elle est revenue tard dans la nuit et a réinitialisé la boucle, puis s'est envolée à nouveau sans un instant de repos. Elle a cherché toute la journée et a commencé à se décourager.
Au coucher du soleil, elle aperçut un troupeau de crécerelles avec une jeune femme. Les crécerelles la virent et s'envolèrent et il sembla que la jeune femme disparut aussi. Elle a plongé à leur poursuite, mais ils avaient trop peur d'elle pour s'arrêter ou ralentir. Elle est revenue à la boucle cette nuit-là et a réinitialisé la boucle. Elle a mangé, voler toute la journée lui a donné faim et est retournée au bois des crécerelles le lendemain matin. Cette fois, elle n'a pas approché leur clairière en tant que faucon, mais en tant qu'humaine. Elle a demandé aux crécerelles si elle pouvait parler à la jeune femme et la jeune femme est apparue derrière un arbre. Ils ont parlé et Miss Crécerelle a répété une chute de neige. Elle a répété la chute de neige et ils ont couru l'un vers l'autre, riant et joignant leurs mains, criant et s'étreignant, bavardant dans une langue que les autre ne pouvait pas comprendre. Elle était tellement soulagée de ne pas être la seule de son espèce.
Elle a appris à Miss Crécerelle tout ce qu'elle savait sur la création de ses boucles et bientôt Miss Crécerelle était assez habile pour maintenir leur boucle par elle-même. Cela lui a permis de se lancer dans des voyages de longue distance à la recherche de plus d'ombrunes et d'en trouver cinq. Lorsque les nouveaux arrivants ont été entraînés et que l'hiver dur s'est transformé en printemps, ils se sont partagé les particuliers et se sont mis en route à travers le pays pour établir cinq nouvelles boucles permanentes. D'autres particuliers cherchaient refuge dans les boucles tant qu'ils respectaient les règles de l'ombrune.
Les ombrunes tenaient un conseil deux fois par an pour échanger leur sagesse et collaborer. Pendant de nombreuses années, Ombrine elle-même a supervisé les débats, observant avec fierté l'augmentation de leur réseau d'ombrunes et de boucles, et le nombre de particuliers qu'ils ont pu protéger était de plusieurs centaines. Elle vécut jusqu'à l'âge mûr et heureux de cent cinquante-sept ans. Pendant toutes ces années, elle et Englebert ont partagé une maison (mais jamais une chambre), car ils s'aimaient d'une manière stable et amicale. C'est la peste noire qui l'a finalement emportée. Lorsqu'elle fut partie, tous les particuliers qu'elle avait sauvés et qui vivaient encore, ainsi que tous leurs enfants et petits-enfants, risquèrent leur vie pour traverser un territoire hostile et la porter en grand cortège jusqu'à la forêt et, jusqu'à l'arbre même dans lequel elle était née, et ils l'ont enterrée là parmi ses racines.